Sobre la odontopediatría
La odontopediatría trata a los niños según sus necesidades y su grado de desarrollo, para proteger la salud de sus dientes y de su boca. Aunque los dientes de leche se sustituirán más adelante, también pueden tener caries, por lo que es muy importante que el niño se acostumbre al dentista antes de que salgan los dientes permanentes, y evitar la caries con medidas preventivas como la aplicación de fluoruro. Además, muchas personas siguen teniendo miedo o rechazo al dentista de adultas, y la causa suele estar en experiencias dentales de la infancia (haber sido tratados por la fuerza, dentistas de trato brusco, etc.). Precisamente porque los niños sienten el dolor y la ansiedad con más intensidad, en este campo lo más importante es crear un ambiente agradable y comunicarse con ellos, para que vayan acumulando experiencias como “ir al dentista no da ningún miedo” o “no me ha dolido, ¡lo he conseguido!”, y así acaben tomándole gusto a venir.
Puntos de higiene bucal desde la primera infancia
Hasta aproximadamente los 2 años y medio, en plena etapa de rebeldía, la mayoría de los niños se resiste a cepillarse los dientes. No obligue a un niño que se resiste. Para que no le tome rechazo al cepillado, puede dejar que elija un cepillo con su personaje favorito, o que imite lo que ve en un vídeo sobre cómo cepillarse, mientras le explica con paciencia la importancia del cepillado y lo elogia cuando lo consigue; así irá aprendiendo poco a poco. Si aun así no hay manera, puede esperar a que el niño se calme y esté de mejor humor para volver a intentarlo, o procurar evitar en lo posible los alimentos y bebidas con mucha azúcar.
Antes de que salga el primer diente de leche (hasta los 6 meses)
Esta es la etapa previa al cepillado. Limpie suavemente con una gasa o un bastoncillo de algodón, para que el bebé se acostumbre a que le toquen el interior de la boca.
Cuando salen los dientes de abajo (alrededor de los 6 meses)
Cuando salen los incisivos inferiores, empieza la etapa de cepillado. Con solo 1 o 2 dientes no hace falta apurarse por dejarlos perfectamente limpios: vaya acostumbrando al niño al cepillado poco a poco, para que no llegue a resistirse.
Cuando ya come alimentos sólidos y salen los molares (alrededor de 1 año)
En esta etapa suele acumularse suciedad entre los dientes y en los surcos de los molares, así que conviene que el niño se acostumbre a un cepillado minucioso.
Repaso del cepillado (hasta aproximadamente los 10 años)
Aunque el niño ya sea capaz de cepillarse solo, en esta etapa todavía es fácil que queden zonas sin limpiar bien. Al principio, repase con rapidez y suavidad, y a medida que se acostumbre, vaya repasando diente por diente con más cuidado. Cuando empiece la primaria y se cepille de forma independiente, la mezcla de dientes de leche y dientes permanentes hace que sea más difícil cepillarse bien y aumenta el riesgo de dejar zonas sin limpiar; para que esos valiosos dientes permanentes no empiecen a tener caries desde esta etapa, siga repasando el cepillado.
Sobre la prevención de la caries
Para evitar que los niños tengan caries, es imprescindible este tipo de esfuerzo por parte de los padres.
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Adquirir el hábito de cepillarse los dientes
Hay niños que solo empiezan a cepillarse en serio después de hacer en la escuela una prueba de tinción de la placa bacteriana. Esto muestra lo importante que es que el propio niño tome conciencia de cepillarse bien. Además, es fundamental cepillar a fondo las zonas donde la caries aparece con más facilidad, como los molares y los espacios entre los dientes.
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Reducir el azúcar y los tentempiés
Si se deja que el niño coma dulces sin control, no tardará en salirle caries. Precisamente porque a los niños les gustan los dulces, es importante evitar el chocolate, los zumos y otros alimentos que favorecen la caries, y acostumbrarlos a meriendas y bebidas con menos azúcar.
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Evitar el contagio de bacterias causantes de caries
Al nacer, la boca del bebé no tiene bacterias causantes de caries. ¿De dónde vienen entonces? En realidad, se las contagian los adultos de su entorno. Se sabe que el momento del contagio influye mucho en si el niño tendrá más o menos tendencia a la caries en el futuro (los niños contagiados antes de los 2 años tienen un riesgo de caries unas 16 veces mayor que los contagiados después de esa edad). Por eso, los adultos del entorno deben mantener su propia salud bucal y evitar comportamientos que favorecen el contagio, como dar de comer boca a boca o compartir cubiertos.
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La fragilidad de los dientes de leche
¿Piensa que la caries avanza en los niños al mismo ritmo que en los adultos? El esmalte de los dientes de leche es fino y blando, se ve afectado con facilidad por el ácido que producen las bacterias de la caries, y esta avanza rápido. El cepillado es importante, pero para proteger unos dientes tan frágiles también se necesita aplicar fluoruro y sellar los surcos para que no se acumulen restos de comida en las zonas irregulares; por eso es igualmente importante que el niño se acostumbre al dentista y acuda a revisiones periódicas.
Sobre la ortodoncia
Los dientes de los niños se pueden dividir en dos tipos: los que se van corrigiendo de forma natural con el crecimiento y no necesitan tratamiento de ortodoncia, y los que no llegan a colocarse solos en la posición correcta y para los que conviene la ortodoncia. En el segundo caso, guiar el crecimiento del maxilar en la dirección correcta sienta una buena base para que los dientes permanentes que saldrán más adelante se alineen bien. Como el tratamiento de ortodoncia da mejores resultados mientras el maxilar todavía se está desarrollando que en un adulto con el maxilar ya formado, si le preocupa a cuál de los dos casos corresponde su hijo, ¡consulte cuanto antes con un especialista!
Más información
Sobre el tratamiento de la caries infantil
El tratamiento en sí es básicamente igual que en los adultos. La mayor diferencia es que no es raro que el niño se resista a colaborar, por ejemplo porque no puede estarse quieto o no logra mantener la boca abierta.
En nuestra clínica damos mucha importancia a comunicarnos de forma agradable con estos niños, para que se vayan acostumbrando al dentista y puedan recibir el tratamiento sin problemas. Incluso de niños que, por haber sido tratados a la fuerza, guardan un trauma y les da demasiado miedo volver, recibimos comentarios tan valiosos como estos: “¡Aquí por fin he podido seguir viniendo al dentista!” y “¡Ya he conseguido hacer esto!”
Características de nuestro tratamiento de odontopediatría
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Sala de juegos (en nuestra clínica)
Como pueden acudir desde pequeños sin que suponga una carga, cada vez son más los niños que dejan de resistirse a ir al dentista. Además, hay niños que dicen que quieren venir porque la sala de juegos es divertida, algo que valoran mucho los padres que traen a sus hijos a tratamiento.
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Amplia experiencia en el tratamiento de niños
Nuestro personal, con amplia experiencia al atender a numerosos niños cada día, no solo se preocupa por que se sientan tranquilos, sino que también se esfuerza en que el niño sienta que ha logrado algo y piense: “¡Quiero volver!”
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Un pequeño premio
En la recepción también le decimos al niño “¡lo has hecho genial!” y le damos un pequeño premio. ¡Los padres también deben elogiar mucho a sus hijos!
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Contentos de haber venido a Hamille
Precisamente porque los niños son más sensibles que los adultos, queremos que sientan que ha merecido la pena venir aquí. No forzarlos, entender cómo se sienten, explicarles las cosas con cuidado y comunicarnos con ellos de forma alegre son cosas que pueden parecer obvias, pero no dejamos de esforzarnos por ser una clínica a la que puedan venir incluso las personas con fobia al dentista.
Costo y seguro del tratamiento de odontopediatría
El tratamiento y su contenido son básicamente iguales que en los adultos. El tratamiento de caries y las revisiones periódicas están cubiertos por el seguro médico, mientras que la ortodoncia y similares deben pagarse de forma particular.
Los municipios ofrecen ayudas para los gastos médicos. Con el certificado de ayuda médica infantil, en la ciudad de Handa no hay coste con el seguro médico desde los 0 años hasta el final del año fiscal en que el niño cumple 18 años. *Lo que no cubre el seguro médico se paga de forma particular.
Preguntas frecuentes sobre odontopediatría (FAQ)
- Q¿A partir de cuándo hay que empezar a cepillar los dientes?
- ADesde que empiezan a salir los dientes de leche, hacia los 6 meses de edad, conviene iniciar la práctica del cepillado para que el niño se acostumbre poco a poco a ① que le toquen el interior de la boca y ② al cepillo, y así adquiera el hábito de cepillarse, de modo que cuando pase a comer alimentos sólidos o le salgan los molares pueda cepillarse bien.
- Q¿Cuántas veces al día es lo ideal cepillarse los dientes?
- ALo ideal es cepillarse después de cada comida, pero al principio es difícil conseguirlo. Primero acostumbre al niño a cepillarse solo antes de dormir, luego una vez por la mañana y otra por la noche, y vaya avanzando poco a poco hacia el hábito de cepillarse después de cada comida. Hasta aproximadamente los 2 años y medio los niños se resisten, así que no se apure por tener que cepillarlos “después de cada comida”: basta con lograrlo por la mañana y por la noche. Aproveche los momentos en que el niño está tranquilo, o distráigalo con un vídeo, para cepillarle los dientes sin forzarlo.
- Q¿Cuál es la forma correcta de cepillarse los dientes?
- A① Tumbe al niño con la cabeza apoyada en las rodillas de uno de los padres. ② Sujete el cepillo como si fuera un lápiz, y con los dedos de la otra mano levante suavemente el labio. ③ Mueva el cabezal del cepillo con suavidad hacia delante y atrás, y de lado a lado.
- Q¿Qué zonas tienen más riesgo de caries?
- ALos espacios entre los dientes y las zonas irregulares de los molares son especialmente propensos a la caries; cepíllelos con cuidado.
- Q¿Hasta qué edad hay que repasar el cepillado de los niños?
- ASi se confía por completo en que el niño se cepille solo, es fácil lamentarlo después por no haberlo limpiado bien. Procure seguir repasando el cepillado hasta aproximadamente los 10 años.
- Q¿Qué hacer si el niño no quiere cepillarse los dientes?
- AHasta aproximadamente los 2 años y medio, la mayoría de los niños se resiste a cepillarse. Es importante adquirir el hábito de cepillarse después de cada comida, pero es más importante no regañar al niño ni cepillarlo a la fuerza, para que no le tome rechazo al cepillado. Es normal que queden pequeñas zonas sin cepillar. Dejar que elija un cepillo con su personaje favorito, ponerle pegatinas al cepillo, ver vídeos sobre el cepillado, cepillarse cantando, explicarle la importancia del cepillado y elogiarlo cuando lo consigue: así irá aprendiendo poco a poco.
- Q¿Dar demasiado pecho puede causar caries?
- ADar el pecho con frecuencia no causa caries por sí mismo, pero sí aumenta el riesgo de que la leche materna o los restos de comida permanezcan mucho tiempo en la boca. El riesgo de caries también aumenta cuando el niño no puede dormirse sin el pecho, así que resulta útil que se mueva y juegue durante el día, de forma que se duerma por cansancio aunque no tome el pecho. Si le preocupa, es importante prevenir la caries con fluoruro; no dude en venir a la clínica.
- QMi hijo tiene muchos espacios entre los dientes, ¿necesita ortodoncia?
- AEs normal que aparezcan espacios entre los dientes de leche a medida que crece el maxilar. Entre los 2 años y medio y los 5 años, más o menos, estos espacios pueden notarse bastante, pero son importantes porque dejan sitio para los dientes permanentes que saldrán debajo, así que no hace falta ortodoncia. Si el desarrollo del maxilar hace pensar que los dientes permanentes no se alinearán solos en la posición correcta, sí será necesario un tratamiento de ortodoncia. Si le preocupa, consúltenos primero.
- QMe han dicho que hay que quitar el nervio del diente, ¿no afectará al diente permanente?
- ALos dientes de leche y los permanentes son dientes completamente distintos, así que no hay ningún efecto, y no hay problema en hacer el tratamiento de extirpación del nervio. Cuando las bacterias de la caries llegan al nervio, provocan dolor intenso e inflamación de forma repetida, por lo que es necesario quitar el nervio y limpiar bien el diente.
- QComo los dientes de leche se caen igualmente, ¿no pasa nada si tienen caries?
- AAunque sean dientes de leche, si las bacterias de la caries llegan al nervio también provocan un dolor intenso, y en algunos casos puede ser necesario extraer el diente. Los dientes de leche cumplen la misma función que los permanentes: masticar. Masticar ayuda a activar el cerebro y a desarrollar el maxilar, y es muy importante para que los dientes se alineen bien y el rostro se desarrolle de forma equilibrada. Además, masticar es indispensable para obtener los nutrientes necesarios para el desarrollo. Si la caries impide cumplir estas funciones, puede provocar que los dientes no se alineen bien, que los dientes permanentes se decoloren, que no se desarrollen por completo y salgan con hendiduras o defectos, y además aumenta mucho el riesgo de que a los dientes permanentes recién salidos les dé caries enseguida. Por eso, es mejor evitar que los dientes de leche tengan caries.